L’Archipel des Berlengas : Un Écrin de Nature au Large du Portugal
Au large de la côte portugaise, près de Peniche, se cache un véritable joyau naturel : l’archipel des Berlengas. Cet ensemble d’îles granitiques, situé dans l’océan Atlantique, offre des paysages spectaculaires et une richesse écologique unique.
À la Découverte de Berlenga Grande
Berlenga Grande, la plus grande île de l’archipel, mesure environ 1,5 kilomètre de longueur sur 0,8 kilomètre de largeur, avec une altitude culminant à 85 mètres. Elle est le centre névralgique de l’archipel, situé le long du Cap Carvoeiro.
Un Passé Historique Fascinant
Berlenga Grande possède une histoire riche. Habitée mille ans avant Jésus-Christ, l’île était connue sous les noms d’Ilha de Sonho ou Ilha Saturn dans l’Antiquité. Au fil des siècles, les Vikings, les Arabes, ainsi que des corsaires français et anglais ont visité l’île. En 1513, les moines de l’ordre de Saint-Jérôme ont fondé le monastère de la Miséricorde sur l’île. Aujourd’hui, des vestiges de cette époque se trouvent près du restaurant construit en 1950.
Le Fort de São João Baptista
Le Fort de São João Baptista, édifié en 1651 sur ordre de João IV et achevé en 1656, est un monument marquant de Berlenga Grande. Construit pour protéger l’île contre les corsaires d’Afrique du Nord et les puissances ennemies, il a joué un rôle crucial en juin 1666. Pendant cette période, une escadre espagnole a assiégé le fort. Malgré un bombardement intense pendant deux jours, les défenseurs portugais ont infligé de lourdes pertes aux assiégeants, avec environ cinq cents morts et des navires endommagés. Finalement, le fort a capitulé en raison de l’épuisement des ressources et de la désertion d’un soldat.
Sites à Découvrir
L’île est marquée par ses formations rocheuses impressionnantes. Le Fort de São João Baptista et le phare de Berlenga offrent des vues panoramiques sur l’Atlantique. Ces sites sont des points de départ idéaux pour explorer les paysages naturels époustouflants de l’île.
Les Îles Environnantes
L’archipel des Berlengas comprend également les îles Estelas et Farilhões. Les Estelas, situées à environ 1,5 kilomètre au nord-ouest de Berlenga Grande, sont un groupe de petits îlots et rochers difficiles d’accès. Les Farilhões, à environ 10 kilomètres au nord-ouest, se caractérisent par leur relief escarpé et leur altitude maximale de 94 mètres.
Un Écosystème Protégé
Depuis 1465, l’archipel des Berlengas est une aire protégée. En 1981, il est devenu une réserve naturelle. 1988, le Conseil de l’Europe l’a classé comme réserve biogénétique. En 2011, l’UNESCO a reconnu l’archipel comme réserve de biosphère pour sa biodiversité exceptionnelle. L’accès est limité pour préserver cet écosystème fragile, avec un nombre maximum de visiteurs chaque jour.
Conseils pour une Visite Réussie
Pour profiter pleinement de votre expérience aux Berlengas, voici quelques conseils pratiques :
- Vêtements : Portez des vêtements confortables et adaptés à la saison. Un manteau est recommandé en raison des changements climatiques imprévisibles.
- Chaussures : Optez pour des chaussures de sport adaptées aux terrains rocheux et aux randonnées.
- Maillot de Bain : Emportez un maillot de bain et des tongs si vous souhaitez vous baigner.
- Accessoires : Un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire sont indispensables pour vous protéger du soleil.
- Hydratation : Emportez de l’eau dans une bouteille réutilisable pour rester hydraté pendant vos explorations.
Comment Accéder aux Berlengas
Pour rejoindre l’archipel, des navettes régulières partent du port de Peniche vers le port des Berlengas, situé sur Berlenga Grande. Vous pouvez réserver vos billets auprès de Feeling Berlenga ou Viamar Berlenga. Ces entreprises offrent des traversées fréquentes, particulièrement en été.
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